O foco do governo nos NEVs muda da produção para o uso

A frase “novos veículos energéticos”, que tem sido repetida no Relatório de Trabalho do Governo nos últimos sete anos, não apareceu no relatório entregue nas duas sessões anuais deste ano, que terminaram na quinta-feira.

Isto não significa, contudo, que o sector esteja a perder o apoio do governo chinês. Em vez disso, o foco está a mudar da produção e venda de automóveis para a sua utilização. “Devem ser feitos esforços para construir mais pilhas de carregamento e estações de troca de baterias”, afirma o relatório, que descreve as tarefas prioritárias do país.

Analistas disseram que o uso mais fácil do carro ajudaria mais a persuadir os clientes a escolher carros elétricos. Muitas pessoas, principalmente nas grandes cidades, dissiparam suas dúvidas sobre segurança e qualidade. Por exemplo, em Pequim, cerca de meio milhão de pessoas fazem fila para obter as matrículas dos seus carros eléctricos.

A China tem promovido o setor desde 2009 e mais de 5.5 milhões de carros elétricos e híbridos plug-in circulavam nas suas estradas até ao final de 2020. No ano passado, apesar da pandemia de COVID-19, foram vendidos quase 1.37 milhões e o número é esperado atingir 1.8 milhão este ano.

A China tem sido o maior mercado para esses veículos desde que ultrapassou os Estados Unidos em 2015, segundo estatísticas do Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação.

Os subsídios da China, estimados em centenas de milhares de milhões de yuans, deram um impulso nas fases iniciais do sector, motivando os fabricantes de automóveis a oferecerem veículos eléctricos e os proprietários de automóveis a gasolina a mudarem para eléctricos.

Mas à medida que as autoridades vão eliminar gradualmente os subsídios até ao final de 2022, as medidas que permitem a utilização cómoda do automóvel estão a tornar-se mais importantes.

Ao final de 2020, havia 1.68 milhão de pilhas de recarga no país. Isso significa que mais de três veículos precisam compartilhar uma pilha de carregamento.

A proporção cairá para cerca de 2.5 este ano, disse Tong Zongqi, executivo sênior da aliança de infraestrutura de carregamento do país.

Os fabricantes de automóveis estão a acelerar os seus esforços no sentido da electrificação e acreditam que veículos de qualidade e infra-estruturas sólidas são mais atraentes do que subsídios.

Stephan Woellenstein, CEO do Grupo Volkswagen China, disse que se o carregamento for facilmente acessível, os clientes ficarão menos preocupados com a autonomia dos carros elétricos.

“Os carros a gasolina rodam entre 500 e 600 quilômetros e as pessoas não reclamam. Isso porque eles sempre encontram um posto de gasolina num raio de 10 km.

“Agora os carros eléctricos também têm uma autonomia semelhante, mas as pessoas estão a discutir se precisam de carros capazes de percorrer 1,000 km. Ou seja, o número de pilares de cobrança é bem menor que o dos postos de gasolina.”

Como um dos maiores grupos automóveis do mundo, a Volkswagen pretende vender pelo menos 1 milhão de carros elétricos e híbridos plug-in por ano na China até 2025.

Instalou mais de 8,000 pilhas de carregamento em mais de 2,000 concessionárias em todo o país. Também construiu uma joint venture com empresas chinesas locais, que deverá construir 500 estações de carregamento até o final deste ano.

As empresas chinesas, incluindo a startup de carros elétricos Nio, são pioneiras na tecnologia de troca de baterias. Ele permite que um carro substitua uma bateria totalmente carregada em menos de três minutos, quando normalmente leva horas para carregar totalmente um veículo.

A tecnologia permite que Nio venda veículos sem bateria, que podem alugar e trocar os vazios. Esta inovação foi incluída na lista “Change the World” de 2020 da Fortune.

Nio disse que lançará em breve estações de troca de baterias de segunda geração, que funcionarão ainda mais rápido. A previsão é construir um total de pelo menos 500 estações até o final deste ano. Mais de 190 estações foram construídas até o final de fevereiro de 2021 em 76 cidades.

Outra razão para a mudança de foco do governo central da produção de automóveis para a utilização de automóveis é porque as autoridades locais já estão entusiasmadas com o sector.

Cidades, incluindo Hefei, na província de Anhui, fizeram do sector uma das suas principais indústrias, graças aos enormes lucros do seu investimento na Nio, cotada em Nova Iorque.

Alguns locais foram confrontados com um grave excesso de capacidade. Um exemplo é que os fabricantes de automóveis da província de Jiangsu produziram 100,800 novos veículos energéticos em 2020, enquanto a sua capacidade, incluindo alguns a serem construídos, totalizou 2.85 milhões, segundo o jornal Economic Observer.

Os dados mostram que de 2015 ao primeiro semestre de 2017, houve mais de 200 novos projectos de veículos energéticos no país, alguns planeados e outros em construção.

Eles envolveram um investimento projetado de 1.03 trilhão de yuans (US$ 158.5 bilhões) e uma capacidade de produção combinada planejada de 21.24 milhões de veículos.

No final do ano passado, a Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma lançou uma investigação sobre esses projectos planeados desde 2015, como um sinal da prudência da autoridade máxima sobre o sector.

Roy Lu, diretor do Gasgoo Auto Research Institute, disse que os governos locais estavam mais entusiasmados com o setor há vários anos. Eles começaram a mostrar moderação quando um projeto envolvendo a montadora norte-americana Saleen, na província de Jiangsu, foi considerado falso em 2019.